OWA Parks und Resort

Dec 06, 2023

OWA Parks & Resort in Coastal Alabama, aUnterhaltungskomplex im Wert von mehreren Millionen Dollar mit Sitz in Foley, Alabama, ist Eigentum der Poarch Band of Creek Indians und wird von ihr betrieben. OWA Parks and Resort umfasst ein über 500 Hektar großes Grundstück mit Sportanlagen, einem Wohnmobilstellplatz und einem Hotel sowie Downtown OWA, einem Einzelhandels- und Restaurantviertel. Hier befinden sich auch Tropic Falls at OWA, ein herausragender Themen- und Wasserpark, einschließlich einer brandneuen Indoor-Wasserpark-Erweiterung, die im Mai 2022 eröffnet wurde.

Der Name OWA leitet sich von einem Creek-Wort für „großes Wasser“ ab. Das tropische Thema des 520 Hektar großen Grundstücks wurde vom nahegelegenen Golf von Mexiko inspiriert.

Kristin Hellmich ist Direktor für Strategie und Medienkommunikation und verantwortlich für die Strategieentwicklung, Umsetzung und Verwaltung der Medienbeziehungen und neuer externer Medieninitiativen für die Poarch Band of Creek Indians. Mit blooloop spricht sie über das Wasserparkprojekt und was es für die gesamte Entwicklung bedeutet.

Hellmich engagierte sich erstmals 2015 bei OWA, als das Projekt ursprünglich von der Poarch Band of Creek Indians übernommen wurde.

„Ich wurde zunächst als Marketing- und PR-Beraterin in das Projekt einbezogen“, erzählt sie blooloop. „Zu diesem Zeitpunkt war das Projekt nur eine Idee auf einem Blatt Papier. Ich habe ihnen geholfen, das Konzept und die Marke für OWA von Grund auf zu entwickeln.

„Ich habe für gearbeitetOWA-Eigenschaft sieben Jahre lang als Marketing- und PR-Direktor tätig. Dann, letztes Jahr, im Juni, wurde ich innerhalb des Stammes befördert. Ich beaufsichtige jetzt die gesamte externe Kommunikation für den Stamm als Ganzes. Dies ist eine Rolle, die sich stark auf die Öffentlichkeitsarbeit konzentriert. Dazu gehört die Fortsetzung der Arbeit am OWA Parks and Resort-Projekt sowie an den anderen Grundstücken und Unternehmen, die der Stamm besitzt.“

Derzeit besitzen sie über 40 verschiedene Unternehmen in den Vereinigten Staaten und der Karibik.

Hellmich fügt etwas Kontext hinzu:

„Die Poarch Band of Creek Indians ist der einzige staatlich anerkannte Stamm im Bundesstaat Alabama. Sie befinden sich in einer kleinen Gemeinde namens Atmore, in der sich das Reservat befindet und in der die Stammesregierung als souveräne Nation agiert.“

Die Tatsache, dass der Stamm die staatliche Anerkennung erhält, bedeutet, dass ihm eine Regierungsbeziehung mit dem Stamm zuerkannt wirdVereinigte Staaten, mit den Verantwortlichkeiten, Befugnissen, Beschränkungen und Verpflichtungen, die mit dieser Bezeichnung verbunden sind, und hat Anspruch auf Finanzierung und Dienstleistungen des Bureau of Indian Affairs:

„Es ist eine ungewöhnliche Situation“, kommentiert sie. „Der Stamm funktioniert so, dass er einen neunköpfigen Stammesrat hat. Dieser legt die Tagesordnung fest und überwacht die Regierungsgeschäfte für den gesamten Stamm, der aus etwa 2.900 Stammesmitgliedern besteht. Diese Mitglieder sind von der Bundesregierung registriert und anerkannt und verfügen über ein eigenes Ausweissystem.“

Ein von OWA Parks & Resort (@visitowa) geteilter Beitrag

„Der neunköpfige Stammesrat regelt Stammesoperationen und überwacht Unternehmensinvestitionen wie das OWA-Projekt. Sie beschließen, Projekte zu genehmigen und in verschiedene Geschäftsbereiche zu investieren.“

Das Hauptaugenmerk des Stammes liegt auf Tourismus und Gastfreundschaft:

„Der Schwerpunkt liegt auf dem Glücksspiel durch mehrere Casino-Betriebe, und dann gibt es mehrere Unternehmen, die auf natürlichen Ressourcen basieren. Eine davon ist eine Farm, die sich im Reservat befindet. Sie betreiben auch ein Naturschutzgebiet, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist.“

Der Stamm beschäftigt 6.000 Mitarbeiter in den Vereinigten Staaten:

„Wir haben zweiKasino Resortimmobilien in der Karibik; eine auf Curaçao und eine auf Aruba. Aber die meisten Unternehmen befinden sich im Bundesstaat Alabama.“

Das Ziel des Betriebs einer Reihe von Unternehmen besteht darin, eine nachhaltige Zukunft für die Stammesmitglieder zu schaffen und weiterhin Einnahmen in Regierungsgeschäfte zu investieren.

Hellmich erklärt:

„Vor Ort gibt es eine Feuerwehr, eine Polizei und eine Gesundheitseinrichtung. Sie verfügen über Wohnraum und kommunale Dienstleistungen. Es ist im Wesentlichen ein in sich geschlossener Staat oder eine eigenständige Stadt. Abgesehen von der Reinvestition in die Stammesgemeinschaft legt die Poarch Band of Creek Indians großen Wert auf die Reinvestition in die Gemeinden, in denen sie tätig ist, und zwar im gesamten Bundesstaat Alabama und darüber hinaus.

„Sie führen viele Projekte in den Gemeinden durch, sei es durch Spenden für wohltätige Zwecke oder durch die Unterstützung beim Bau neuer Schulen. Sie legen großen Wert darauf, etwas zurückzugeben.“

Sie skizziert den Hintergrund der Gründung von OWA und fügt hinzu:

„Der Stamm wollte schon immer in eine Tourismus- und Gastgewerbeabteilung investieren. Vor Beginn des OWA-Projekts besaßen sie mehrere Hotels im gesamten Bundesstaat Alabama. Sie wollten dieses Immobilienportfolio erweitern und sahen in diesem besonderen Grundstück in Foley die Möglichkeit, etwas Besonderes zu tun und ein familienfreundliches Reiseziel zu schaffen.“

„Vor dem Bau desOWA-Projekt , der Stamm war sehr bekannt für sein Casino-Glücksspiel in Alabama. Aber sie wollten sich weiterentwickeln und nicht mehr nur als der Stamm bekannt sein, der Casinos besaß. Dies war für sie eine Möglichkeit, ein Projekt in Angriff zu nehmen, eine Partnerschaft einzugehen und eine weitere Expansion im Gastgewerbe und Tourismus in Betracht zu ziehen.“

Sie erweitert die Partnerschaft und sagt:

„ Neben dem Erwerb der Immobilien und des Baugrundstücks durch die Poarch Band of Creek Indians investierte die Stadt Foley rund 40 Millionen US-Dollar in das Projekt zum Bau von Sporttourismuseinrichtungen: 14 Fußballfelder und ein riesiges Indoor-Veranstaltungszentrum, in dem Volleyball und Basketball gespielt werden Turniere. Das war ein großer Katalysator. Der Stamm sah die Möglichkeit, mit einer anderen Regierungsbehörde zusammenzuarbeiten und nicht einfach alleine loszuziehen.“

Ein weiterer wichtiger Faktor war die Tatsache, dass der Bundesstaat Alabama rund 6 Millionen US-Dollar in ein Straßenprojekt im Rahmen der Entwicklung investierte:

„Es handelte sich um eine wichtige Straße, die das Projekt mit einer ein paar Meilen entfernten Hauptstraße verband. Dadurch erhielt das Projekt eine Front an zwei Hauptverkehrsstraßen in Foley. Bevor der Stamm es übernahm, hatte sich ein unabhängiger Entwickler das Land gesichert. Sie wandten sich mit einem ähnlichen Urlaubszielkonzept an die Stadt Foley. Die Stadt unterstützte uns, weil sie die Möglichkeit sah, in Foley ein Unterhaltungsziel zu schaffen.“

Der potenzielle Entwickler konnte keine Finanzierung erhalten:

„Im Wesentlichen war der Stamm die ursprüngliche Bank. Wir haben diesem Herrn die Finanzierung für den Kauf des gesamten Landes bereitgestellt. Er musste während des gesamten Kreditprozesses bestimmte Fortschrittspunkte erfüllen und konnte diese nicht erfüllen. Zu diesem Zeitpunkt bestand das Anwesen nur noch aus rotem Dreck. Der Stamm hatte die Möglichkeit, das Anwesen direkt als Grundstück zu verkaufen oder dieses Projekt zu starten und es zu dem zu machen, was es heute ist.

„Als sie die Chance sahen, sagten sie: ‚Wir werden weitermachen und dies möglich machen.‘ Bis heute haben sie über 350 Millionen US-Dollar in die OWA-Liegenschaft investiert.“

Was die Besucher der OWA erwartet, sagt sie:

„Die Leute schauen sich das OWA-Anwesen an und sehen den Themen- und Wasserpark und denken automatisch an ‚familienfreundlich‘. Tatsächlich bietet OWA eine Vielzahl von Optionen für alle unterschiedlichen Menschentypen.

„Ich erwähnte, dass die Stadt Foley in den Sporttourismus investiert hat. Wir sehen viele reisende Sportmannschaften, sei es Fußball, Lacrosse, Basketball, Volleyball oder Gymnastik. Sie reisen nach unten und verbringen das Wochenende in OWA, nehmen tagsüber an Sportturnieren teil und gehen im Downtown OWA, dem Einzelhandels- und Restaurantviertel, essen oder einkaufen oder genießen dasThema und Wasserparks, nachts. Das ist ein Sektor.“

Ein von OWA Parks & Resort (@visitowa) geteilter Beitrag

„Dann sind natürlich Familien die Top-Demografie. Es ist nicht nur eine traditionelle Familie mit Mutter, Vater und Kindern. Wir sehen Mehrgenerationenfamilien mit Großeltern oder Großfamilien in größeren Gruppen, weil sie Raum haben, sich auszubreiten. Wenn jemand nicht in den Wasserpark gehen möchte, besteht die Möglichkeit, in einer Cabana zu entspannen. Oder gehen Sie in die Innenstadt und besuchen Sie eines der beiden Theater, um sich eine Comedy-Show oder einen Bandauftritt anzusehen.

„Es ist sehr vielfältig, was die Menschen tun können. Wenn jemand hereinkommt, kann er damit rechnen, mehrere Stunden oder mehrere Tage zu bleiben. Das ist das Schöne an OWA: Sie können es in Ihrem eigenen Tempo angehen.“

Wenn Besucher einfach nur Tropic Falls, den Themen- und Wasserpark, erleben möchten, können sie durch die wunderschönen Tore in eine tropische Oase gelangen.

„Es ist wirklich ein beeindruckendes Gefühl, an einem tropischen Reiseziel zu sein. Es gibt üppige Palmen und viele leuchtende Farben. Diese entsprechen der Marke Tropic Falls selbst – Rosa, Orange, Blau und Grün. Außerdem gibt es viele Wandgemälde.“

„Der Park bietet so viele Selfie- und Posing-Möglichkeiten für jüngere Leute. Am Eingang haben wir ein großes Tropic Falls-Schild. Das sieht aus wie ein Vulkan, aus dessen Spitze Wasser austritt. Es ist ein ikonischer Fotomoment.

„Sobald sie drinnen sind, können sie weiterhin den Themenpark und die darin befindlichen Fahrgeschäfte genießen. Oder sie gehen in den neuen Indoor-Wasserpark und genießen ihn dortErfahrung.“

Ein Element, das den neuen Indoor-Wasserpark Tropic Falls einzigartig macht, ist seine große versenkbare Wand. Dieser öffnet sich zum Wellenbad im Freien und wurde von OpenAire, aführender Designer und Hersteller von Schiebedächern und Oberlichtern.

„Das war so geplant, damit die Gäste, die den Indoor-Wasserpark betreten, nicht zu klaustrophobisch werden. Sie hatten Platz, sich auszubreiten. Es ermöglichte uns auch, die Natur nach innen zu holen, denn einer der Vorteile unseres Standorts in Süd-Alabama ist das schöne und warme Wetter.

„Wir sind etwa 10 Minuten vom Golf von Mexiko entfernt. So können wir die Meeresbrise einfangen, indem wir die versenkbare Wand und das Dach haben. Wir können es öffnen, während die Menschen weiterhin den Schatten und den Schutz des Gebäudes genießen.“

Zu den Lieferanten sagt sie:

“OpenAirestellte das Gebäude zur Verfügung . Es war das erste Gebäude, das sie jemals in den Vereinigten Staaten errichtet haben und das sowohl über ein versenkbares Dach als auch über eine versenkbare Wand verfügt. Für uns war das ein entscheidender Faktor bei der Auswahl eines Herstellers. Können sie in unsere Zeitleiste passen und dieses immersive Erlebnis schaffen? OpenAire könnte.“

Die 128 Fuß breite und 26 Fuß hohe versenkbare Wand lässt sich öffnen, sodass die Gäste nahtlos vom Indoor-Wasserpark zum angrenzenden Wellenbad im Freien gelangen können.

„OpenAire ist so stolz auf diesen einzigartigen Wasserpark, der mit dem OWA-Team geschaffen wurde“, sagt erNancy Patterson , Direktor für Design und Geschäftsentwicklung bei OpenAire. „Die blauen Glaswände verstärken das Unterwasserthema. Das Ergebnis ist eine wirklich spektakuläre und einzigartige Umgebung, die wir mit Stolz präsentieren können. Unterdessen fördert die 100 Fuß breite Öffnungswand den Gästen einen unglaublichen Fluss vom Innen- in den Außenbereich des Wasserparks und ermöglicht so ein fantastisches Gästeerlebnis!“

„Für den Bau des Außenwellenbeckens und der Beckenstrukturen am Fuß der Rutschen haben wir Cox Pools eingesetzt“, fügt Hellmich hinzu. „Und dann haben wir es benutztProSlidefür alle Rutschenkonstruktionen.“

Insgesamt, sagt sie, sei die Resonanz überwältigend positiv gewesen:

„Natürlich“, fügt sie hinzu, „gibt es immer eine Lernkurve, wenn man eine neue Attraktion eröffnet.“ Unser Managementteam im Wasserpark und Themenpark nimmt das Feedback der Gäste auf und führt jeden Tag Verbesserungen durch, auf denen wir weiter aufbauen könnenGästeerlebnis.

„Aber im Großen und Ganzen ist es eine meiner Lieblingsbeschäftigungen, am Haupteingang des Indoor-Wasserparks zu stehen, wenn die Leute hereinkommen, und nur den Ausdruck auf ihren Gesichtern zu sehen, weil jeder, der hereinkommt, einfach so angenehm überrascht und schockiert ist Dieser wunderschöne, gut gemachte, stark thematische Indoor-Wasserpark und Wellenbad im Freien liegt im Süden Alabamas.“

Zu den Indoor-Angeboten des Wasserparks auf einer Fläche von 100.000 Quadratmetern gehören ein Strömungskanal und 11 Wasserrutschen. Zu den Outdoor-Attraktionen zählen das Wellenbad, ein Surfsimulator und ein Restaurant.

„Eines der ikonischsten Designelemente im Inneren des Gebäudes ist ein riesiger Oktopus mit Tentakeln, die 40 bis 60 Fuß in die Luft reichen. Nachts werden sie innen mit Lichtern beleuchtet. Dann gibt es noch die riesige, mehrstöckige Spielanlage für Kinder. Allein zu sehen, wie sich der Mülleimer umdreht und Wasser herausspritzt, ist unglaublich.“

Hellmich fährt fort:

„Das Einzigartige an diesem Anwesen ist, dass wir ein ganz bestimmtes Stück Land hatten, auf dem wir den Wasserpark Tropic Falls errichten konnten. Wir wollten in diesen 14 Hektar großen Abschnitt neben dem Themenpark passen, damit sie kombiniert und nicht getrennt werden können. Dadurch wurde der Indoor-Wasserpark effektiv umschlossen.

„Die sehr großen Rutschen haben lange Ausläufe. Ursprünglich sah unser Entwurf vor, diese Ausläufe auf dem Beton zu haben. Aber das Problem war, dass es viel zu viel Platz verschlang und uns dazu zwang, anderen Platz zu opfernSehenswürdigkeiten.“

Das Team entwickelte eine neuartige Lösung:

„Wir haben uns entschieden, einen Keller der Anlage zu erweitern und anzupassen. Infolgedessen verlaufen die Rutschen mit sehr hoher Geschwindigkeit alle unter der Erde in einem Keller.“

Eine dieser Rutschen ist ein Mat-Racer für mehrere Personen. Zu den weiteren Rutschen gehören eine vollständig geschlossene Röhrenrutsche mit fliegender Untertasse, eine Trichterröhrenrutsche, eine Fallkapsel-Skybox-Körperrutsche und eine Senkkörperrutsche.

„Der Keller ist ein einzigartiges Stück dieser Immobilie“, sagt Hellmich:

„Als wir es bauten, stellten wir Fotos online, und die Leute sahen das Treppenhaus, das nach unten führte, und fragten sich: ‚Was ist das?‘ Sie wurden sehr neugierig. Es war zunächst ein neckisches Stück Folklore. Es verleiht dem Keller noch mehr Reiz, denn man taucht in diesem Keller auf, der wie eine Höhle gestaltet ist. Es ist nur ein kleines zusätzliches Element, damit es für uns funktional funktioniert, aber auch, um das Gästeerlebnis zu schaffen, das wir erreichen wollten.“

Zu den Zukunftsplänen für OWA Parks and Resort sagt sie:

„Wir sind dabei, auf dem Grundstück ein Wohnmobil-Resort einzurichten. Das wird die nächste Phase unserer Unterbringung für Gäste sein, die für einen kurzen Zeitraum zu Besuch sind. Es befindet sich auf der Nordseite des Grundstücks, sodass die Gäste eine kleine Pause einlegen können. Rundherum gibt es Wälder, aber man kann auch tagsüber mit dem Golfwagen in die Innenstadt fahren.

„Sobald das abgeschlossen ist, befinden wir uns im Entwurfsprozess für ein zweites Hotel mit etwa 150 Zimmern. Es wird an den Wasserpark angeschlossen, um das Erlebnis eines Wasserparkhotels zu ermöglichen. Das wird also sozusagen die nächste Phase sein, was die Attraktionen im Wasserpark und Themenpark Tropic Falls betrifft.“

Ein von OWA Parks & Resort (@visitowa) geteilter Beitrag

„Es gab auch einige Vorgespräche über die Hinzufügung einiger zusätzlicher Themenparkattraktionen.“

Zusamenfassend:

„Der Stamm hat sich auf die Wünsche der Gäste konzentriert. Das sagen viele Unternehmen. Aber der Stamm konnte tatsächlich umkehren und liefern, was die Gäste verlangten. In den letzten fünf bis sechs Jahren, seit das Projekt in Betrieb ist, haben sie die Gäste häufig befragt und basierend auf dem Feedback der Gäste Attraktionen und Annehmlichkeiten hinzugefügt.

„Sie können das schnell tun, weil sie über die finanzielle Stabilität und die Vision verfügen, es durchzuziehen. Das gibt ihnen die Flexibilität, dies umzusetzen und die Dinge weiter voranzutreiben.“

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung von OWA Parks and Resort

Mehr von diesem Autor