Geschworene sprechen Mutter fast 24 Millionen US-Dollar zu, nachdem sie herausgefunden haben, dass LAPD-Beamte ihren Sohn tödlich erschossen haben

Mar 26, 2024

Die Geschworenen sprachen einer Mutter aus Canoga Park am vergangenen Freitag mehr als 23 Millionen US-Dollar zu, als sie herausfanden, dass zwei Polizisten des Los Angeles Police Department ihren Sohn bei einer Schießerei in der Nähe ihres Hauses im Jahr 2017 zu Unrecht getötet hatten.

Die Bundesjury stellte fest, dass die beiden Beamten der Topanga-Division des LAPD bei der Tötung von Jesse Murillo, einem 32-jährigen Veteranen der US-Marine, der vor ihnen davonlief, als sie schossen, übermäßige Gewalt anwandten und fahrlässig handelten.

Murillo starb, nachdem er viermal angeschossen worden war, darunter eine Kugel, die ihn traf, als er zu Boden fiel, sagte Dale K. Galipo, der Anwalt der Familie.

Das Urteil widersprach einer Überprüfung des Falles durch die Los Angeles Police Commission. Monate nach der Schießerei sprach die Kommission beide Beamten von Murillos Ermordung frei und entschied, dass keiner von ihnen gegen die LAPD-Richtlinien verstoßen habe. Keiner der Beamten wurde diszipliniert, außer dass er sich einer Nachbesprechung seiner Taktiken unterzog, wie aus den Aufzeichnungen der Kommission hervorgeht.

Im Jahr 2020 lehnte die Bezirksstaatsanwaltschaft des Los Angeles County es ab, Anklage gegen die beteiligten Beamten zu erheben, mit der Begründung, sie seien „rechtlich berechtigt“, ihre Waffen auf Murillo abzufeuern.

In ihrem Bericht über die Schießerei stellten die Staatsanwälte fest, dass Murillo „auf einen Beamten zusprintete“, während er etwas in der Hand hielt, von dem die Beamten vernünftigerweise annahmen, dass es sich um eine Machete handelte, sich jedoch als Metallwerkzeug entpuppte. Die Klage von Galipo bestritt diese Feststellung.

„Es gibt keine Verantwortung für diese Beamten“, sagte Galipo am Montag, den 28. August, vor dem US-Gerichtsgebäude in Downtown LA

„Sie werden nicht strafrechtlich verfolgt. Sie zahlen kein Geld aus eigener Tasche. Und die Abteilung genehmigt, wie in diesem Fall, die Schießerei und sagt, das sei gut, das sei in Ordnung.“

Das gegen Murillos Mutter Tammy verhängte Urteil in Höhe von 23,8 Millionen US-Dollar sei wahrscheinlich eines der höchsten in der Geschichte des LAPD für einen einzigen Schießereifall, sagte Galipo.

Die Jury beriet nur vier Stunden lang, bevor sie ihr den größtmöglichen Betrag zusprach: Gerichtsakten zeigten, dass sie Tammy Murillo allein 12 Millionen Dollar für den unrechtmäßigen Tod ihres Sohnes zugesprochen hatten. Außerdem haben sie Jesse Murillo 6,5 Millionen US-Dollar für seine Schmerzen und Leiden vor seinem Tod und weitere 5,3 Millionen US-Dollar für seinen Tod zugesprochen, die alle an seine Mutter gezahlt werden sollten.

Dieser Betrag entsprach fast einer riesigen Entschädigung, die die California Highway Patrol Anfang des Jahres an die Familie von Edward Bronstein ausgezahlt hatte, einem Mann aus Burbank, der starb, als CHP-Beamte ihn nach einer Verkehrskontrolle an ihrem Bahnhof in Altadena festhielten. Der CHP erklärte sich bereit, seiner Familie 24 Millionen US-Dollar zu zahlen, nachdem ein Richter die Veröffentlichung eines Videos des Stopps angeordnet hatte.

Galipo, der in den letzten 20 Jahren Dutzende Fälle übermäßiger Gewalt durch örtliche Polizeibehörden verhandelt hat, sagte, er glaube, dass große Auszahlungen wie die an die Familien von Murillo und Bronstein aufgrund der größeren Verfügbarkeit von Videoaufnahmen von Polizeischießereien häufiger werden könnten.

Auf die Frage, ob er glaubte, dass das Urteil im Fall Murillo möglich gewesen wäre, bevor Körperkameras bei Polizeibehörden zum Standard geworden wären, antwortete er eindeutig.

„Nein“, sagte er. „Nicht in dieser Größenordnung. Die Aufnahmen der am Körper getragenen Kamera erfassen nicht nur die Dreharbeiten, sondern auch das, was vorher und nachher geschah.“

Das LAPD antwortete am Montag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zum Urteil. Eine Sprecherin der Polizeikommission lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Schießerei ereignete sich in einer Gasse in der Nähe der Strathern Street, etwa einen Block vom Haus der Murillos in der De Soto Avenue entfernt.

Die Beamten Fred Sigman und Christopher Montague fuhren in die Gegend, nachdem sie einen Anruf wegen einer häuslichen Störung im Haus gehört hatten. Ein anderer Beamter hatte bereits reagiert und sah, wie Jesse Murillo mit einer Gasmaske und einer Zugstange in der Hand nach draußen rannte. Dieser Beamte teilte anderen in der Nähe per Funk mit, dass er glaubte, Murillo habe Familienmitglieder drinnen mit einer Machete angegriffen.

Sigman und Montague bogen nach Stathern ab und stellten sich am südlichen Ende der Gasse auf, wo sie Murillo auf sich zukommen sahen. Sobald er sie sah, sagten die Beamten, begann Murillo zu sprinten. Beide Beamten sprangen aus ihrem Auto und zückten ihre Pistolen.

Im Kommissionsbericht über die Schießerei werden Sigman und Montague nur als Beamte „B“ und „C“ bezeichnet. Diesem Bericht zufolge glaubten die Beamten, als sie hinter den Türen ihres Wagens standen, dass Murillo beim Laufen seine Bewegung verlagerte, um an der Beifahrertür vorbeizukommen und Beamten B anzugreifen.

Als Murillo näher an Beamten B herankam, feuerten beide.

Die Beamten teilten der Kommission mit, dass sie davon ausgingen, dass Murillo, als er seinen Kurs änderte, versucht habe, ihnen „zu weit zu gehen“ oder sie um die Beifahrertür herum zu „überflügeln“.

Aber Galipo sagte, dass die Körperkameras der Beamten zeigten, dass Murrillo sich von ihnen abwandte, als er versuchte, an ihnen vorbeizulaufen. Die Jury stimmte zu.

Die Kommission entschied damals, dass das Vorgehen der Beamten angemessen sei, da sie befürchteten, angegriffen zu werden.

Dies spiegelte den damaligen Standard für die legale Anwendung tödlicher Gewalt in Kalifornien wider. Doch im Jahr 2019 untersagten die Gesetzgeber der Bundesstaaten den Polizeibehörden, Angemessenheit als Rechtfertigung für Schießereien heranzuziehen – jetzt müssen Beamte nachweisen, dass ihre Handlungen „notwendig“ waren, um sich selbst oder andere vor drohender Gefahr zu schützen.

Galipo machte die Kultur der Polizeibehörden für die anhaltenden Beispiele ungerechtfertigter Schießereien verantwortlich, die zu großen Siedlungen führten.

„Ich denke, die meisten Beamten sind der Meinung, dass es in Ordnung ist, mit dem Schießen zu beginnen, wenn sie Angst oder Bedrohung verspüren, und denken, dass jeder ihre Ansicht unterstützen wird“, sagte Galipo.

„Bis zum heutigen Tag bin ich der Meinung, dass die Beamten überrascht sind, wenn Menschen sich die Aufnahmen ihrer am Körper getragenen Kameras ansehen und zu einer anderen Entscheidung kommen als sie selbst, ihre Abteilung oder die (Bezirksstaatsanwaltschaft).“

Auch Tammy Murillos Version des Vorfalls unterschied sich von der des LAPD. Damals erzählte sie der Southern California News Group, dass es bei dem Notruf um einen Streit zwischen ihrem Sohn und dem Verlobten ihrer Tochter ging, der eskalierte.

Im Jahr 2017 sagte sie, Murillo habe den Verlobten auf den Arm geschlagen. Sie sagte, er habe eine Gasmaske getragen, nachdem er Leitungsarbeiten unter dem Haus durchgeführt hatte.

Sie sagte am Montag, sie habe das LAPD sogar durch ein Schwurgerichtsverfahren vor Gericht gebracht, weil sie die polizeiliche Darstellung über seinen Tod korrigieren wollte.

„Mein Sohn hat sie nie gehetzt“, sagte sie. „Ich hatte das Gefühl, dass ich das weiterverfolgen musste. Ich vermisse meinen Sohn sehr. Er war ein erstaunlicher junger Mann.“

City News Service hat zu dieser Geschichte beigetragen.

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