FIBA-Weltmeisterschaft 2023: Der erstklassige Felgenschutz und die defensive Präsenz von Jaren Jackson Jr. haben ihren Preis

Jun 22, 2023

MANILA, Philippinen – Die Sequenz des zweiten Quartals am Samstag zeigte das komplette Erlebnis von Jaren Jackson Jr. Seine Sammlung seltener Geschenke und die einzige Schwäche, mit der der amtierende Defensivspieler des Jahres der NBA auf dieser Seite des Parketts kämpft.

Als in der ersten Halbzeit des Sieges des Team USA über Neuseeland bei der FIBA-Weltmeisterschaft 2023 noch 1:46 Minuten verblieben waren, schlängelte sich Jackson bis ins Halbfeld und half dem US-Startpunktwächter Jalen Brunson, einen neuseeländischen Ballhandler zu fangen. Dann erholte sich Jackson, allesamt 1,90 Meter groß und 110 Kilogramm schwer, in kürzester Zeit wieder an der Grundlinie. Es gibt nur wenige bedrohliche Schussblocker, die mit der Agilität und Schnelligkeit, die Jackson von Natur aus besitzt, am Außenrand mithalten können.

„Man muss in der Lage sein, die Wachen zu wechseln und zu bewachen. „Es hilft, weil man nicht ständig in der Krise sein möchte“, sagte Jackson gegenüber Yahoo Sports, als er vor dem Team-USA-Training am Sonntagmorgen einen Ball in den Korb warf. „Man muss sich einfach hinsetzen und eine Haltung einnehmen. Du willst es nicht, weil du müde bist, aber das ist der Job.“

Brunson hatte sich jedoch auch zum Korb erholt und stellte seine Füße vor den treibenden Stürmer der Tall Blacks, Jordan Ngatai. Brunson absorbierte den Kontakt und pfiff den Pfiff mit der Brust. Und da war sowieso Jackson, der nach den Sparren griff und über das gesamte Stück hinwegflog, um Ngatais Versuch zu vereiteln. Jackson krachte auf das Hartholz und landete mit einem unangenehmen Knall, bis Jackson eine Verschnaufpause lang auf dem Boden blieb und sein rechtes Handgelenk rang, als er wieder auf die Beine kam. Apropos: Die Zeitlupenwiedergabe zeigte, dass Jacksons riesiger Sneaker fast Brunsons Zöpfe zerquetscht hätte.

„Er hat die Fähigkeit, alles zu blockieren“, sagte Team USA-Cheftrainer Steve Kerr. „Aber manchmal muss er es etwas zurücknehmen.“

Jackson wurde wegen des Zusammenstoßes nicht wegen eines Fouls gewarnt. Tatsächlich ereigneten sich vier von Jacksons fünf Fouls, die letztendlich den Starting Center der Amerikaner mit 5:55 Minuten vor Spielende im vierten Viertel disqualifizierten, einer fragwürdigen Positionierung und Freispiel-Anrufen. Und doch war Jackson beim Auftakt des Team USA-Turniers auf nur 16 Minuten beschränkt, was Kerr dazu zwang, sich immer wieder auf den nicht-traditionellen Ersatzmann Paolo Banchero zu verlassen.

Wenn Sie dieses Thema über Jacksons Entwicklung zu einem zweigleisigen Dreh- und Angelpunkt für die Grizzlies gehört haben, haben Sie vielleicht auch beobachtet, wie der talentierte 23-Jährige einen Großteil des Erstrunden-Playoff-Spiels von Memphis 2022 gegen Minnesota von der Bank aus verfolgte. Auch in der folgenden Serie war es gegen die Warriors ein Problem. In der vergangenen Saison hatte Jackson dann eine merkwürdige Angewohnheit und erlebte bei landesweit im Fernsehen übertragenen Spielen häufig Foulprobleme.

„Er ist in der NBA anfällig für Fouls“, sagte Kerr. „Es gibt also immer ein oder zwei Spiele, bei denen man ihn einfach loslassen möchte, weil er zu wichtig für uns ist. Also teilen wir diese Clips und erinnern ihn daran, dass es manchmal das Beste ist, den Kerl einfach gehen zu lassen und sich kein Foul anzueignen.“

Zu Beginn der zweiten Halbzeit gab es gegen Neuseeland ein klassisches Schreckgespenst. Nachdem Jackson bei einem Pick-and-Roll den Weg des Ballführers unter dem Korb beschattet hatte, rotierte er zurück zu Kiwi-Center Yanni Wetzell und kaufte den Schuss als Fälschung ab, als Wetzell in Jacksons Körper sprang, was zu seinem dritten Foul wurde. Kerr forderte Banchero schnell auf, sein Startzentrum zu entlasten.

Jackson bleibt von diesem Trend jedoch unbeeindruckt. Er sagt, dass die Grizzlies-Trainer diese Haltung teilen. „Es ist ihnen auch egal. Glauben Sie mir, das tun sie nicht. Sie machen sich darüber keine Sorgen“, sagte Jackson. Die Grizzlies möchten, dass ihre Hintermannschaft ständig auf der Jagd nach Beute ist. „Geh und hol es dir, Mann“, sagte Jackson. „Das gehört dazu. Wenn ich weniger aggressiv bin, werde ich weniger Blocks haben, ich werde weniger Felgenschutz mitbringen und ich werde bei all dem weniger Fouls haben. Wählen Sie das eine oder das andere. Welchen willst du? Willst du, dass ich großartig bin oder nicht?“

Schließlich verfügt er über die nötige Hardware, um seinen Standpunkt zu beweisen. „Ich mache etwas richtig“, sagte Jackson über seine Auszeichnung als Defensivspieler des Jahres. Wie ein überaus athletischer Wide Receiver, der für seinen überlegenen Fangradius gelobt wird, kann Jackson mit seiner Kombination aus 7 Fuß 5 Flügelspannweite und erstklassiger Athletik eine größere Reichweite an Schüssen abwehren als die meisten anderen. „Ich habe das Gefühl, dass ich mit meiner Reichweite und meinem Timing viel erreichen kann. Ich denke, dass viele Leute das nicht haben.“

Beim Team USA spielt Jackson eher eine lehrbuchmäßige Center-Position als die beiden großen Aufstellungen, in denen er mit Memphis zum Einsatz kommt. Die Amerikaner nutzen das Defensivsystem, das Golden State in den letzten neun Saisons auf dem Weg zu vier Meisterschaften genutzt hat, und fordern Jackson auf, aufzuspielen und zu wechseln und lästigen Spielmachern im Umkreis nachzujagen. „Trainer Kerr nutzt sein System. Es ist einfach mehr oder weniger das, was Draymond [Green] oder [Kevon] Looney gelaufen wären, und nur mit besseren Spielern“, sagte Jackson. „Viele Verzögerungsaktionen und ähnliches.“

Aber in der FIBA, wo den Spielern nur fünf statt sechs Fouls in der NBA zugestanden werden, ist Jacksons Schwäche beim Pfiff etwas, das er und die amerikanischen Trainer während der gesamten Weltmeisterschaft deutlich im Auge behalten. Aus diesem Grund legte Kerr zu Beginn des Trainingslagers Wert darauf, Banchero von seinem Plan zu erzählen, Banchero als großen Mann und nicht als seine natürliche Position auf dem Flügel einzusetzen.

„Wissen Sie, man muss sich dessen immer bewusst sein“, sagte Jackson, „und hoffentlich kommt man darüber hinweg.“